Ledo ritulio kovos dažnai vyksta su šalmais dėl kelių priežasčių:
Saugumas: Nors ledo ritulyje kova yra baudžiama, tai vis tiek yra sporto dalis. Leisdami žaidėjams muštynių metu nešioti šalmus padeda apsaugoti jų galvas nuo tiesioginių smūgių, todėl sumažėja galvos traumų rizika. Nuėmus šalmus, gali būti rimtesnių sužalojimų, įskaitant smegenų sukrėtimus ar galvos traumą.
Rankų apsauga: Ledo ritulio žaidėjai mūvi pirštines su sustiprintu kamšalu, kad apsaugotų rankas muštynių metu. Šalmų laikymas suteikia papildomą žaidėjų galvų apsaugos sluoksnį, todėl smūgiai turi mažesnį poveikį ir yra mažesnė tikimybė susižeisti.
Kovos taisyklės: ledo ritulio kovų taisyklės ir nuostatai dažnai reikalauja, kad žaidėjai laikytųsi šalmus. Nusiėmus šalmus muštynių metu, gali būti skiriamos papildomos nuobaudos, pvz., žaidimo netinkamas elgesys arba automatinis sustabdymas, priklausomai nuo lygos ar valdymo organo.
Atgrasantis poveikis:Šalmaikai kuriais atvejais atgraso nuo kovos. Žinodami, kad abu dalyviai bus su šalmais, žaidėjai gali būti mažiau linkę įsitraukti į muštynes dėl sumažėjusios rimtos žalos tikimybės.
Tradicija: Kovos jau daugelį metų yra ledo ritulio kultūros dalis, o tradicija kovų metu dėvėti šalmus išliko. Nors buvo diskutuojama apie taisyklių pakeitimą, siekiant sumažinti muštynes sporte, tai tebėra ginčytinas klausimas tarp gerbėjų, žaidėjų ir lygos pareigūnų.
Svarbu pažymėti, kad nors kova yra ledo ritulio dalis, tai nėra pagrindinis sporto akcentas ir dažniausiai už tai baudžiama. Daugelis lygų ir organizacijų pastaraisiais metais ėmėsi veiksmų, kad sumažintų muštynes, siekdamos teikti pirmenybę žaidėjų saugumui. Be to, pasikeitė požiūris į kovą ledo ritulyje, o kai kurie šio sporto šalininkai teigia, kad tai turėtų būti dar labiau apribota arba visiškai pašalinta, kad būtų sumažinta traumų rizika ir skatinamas saugesnis ir labiau į įgūdžius orientuotas žaidimas.