Praėjusio penktadienio vakarą garsusis Madison Square Garden Niujorke tapo įelektrinančio Niujorko „Rangers“ ir Toronto „Maple Leafs“ ledo ritulio kovos lauku. Šis žaidimas buvo ne tik eilinės rungtynės; tai buvo didelio statymo kortas, kurio metu sirgaliai atsidūrė ant savo vietų nuo pirmojo ritulio kritimo.
Nuo pat pradžių intensyvumas buvo apčiuopiamas. Niujorko „Rangers“ žvaigždė Artemi Panarinas pademonstravo savo pasaulinio lygio įgūdžius. Savo žaibišku greičiu ir neįtikėtinu valdymu lazdomis jis ne kartą įsiveržė į Toronto Maple Leafs gynybą, sukurdamas daugybę progų pelnyti įvartį. Jo judesiai buvo tokie akinantys, kad iš minios aiktelėjo.
Pirmajame kėlinyje, ties 10 minučių riba, pirmieji smūgiavo „Rangers“. Panarinas gavo tikslų perdavimą iš Mika Zibanejado. Su vikriu klastojimu, norėdamas apgauti gynėją, jis paleido galingą riešo smūgį, kuris rado viršutinį tinklo kampą. „Rangers“ anksti išsiveržė į priekį, „Madison Square Garden“ užvirė audringais šūksniais ir plojimais.
Tačiau Toronto „Maple Leafs“ nesiruošė nusileisti. Antrajame kėlinyje jie įgriso puolime. Austonas Matthewsas, „Maple Leafs“ superžvaigždės centras, vadovavo kaltinimui. Per greitą pertrauką Matthewsas pademonstravo savo neįtikėtiną pagreitį ir gryną tikslą – pelnyti įvartį. Jis nesunkiai čiuožė pro „Rangers“ gynėjus, o tada puikiai patalpintu smūgiu įveikė vartininką ir išlygino rezultatą.
Trečiajam kėliniui įsibėgėjus įtampa arenoje buvo beveik nepakeliama. Abi komandos atidavė visas jėgas, o žaidimas vyko nuolat pirmyn ir atgal. Likus žaisti tik 2 minutes, „Rangers“ pradėjo nuožmią ataką. Chrisas Kreideris sugebėjo sugriebti ritulį, kai trenkėsi priešais tinklą. Parodydamas nepaprastą ramybę, jis ramiai numetė ritulį pro vartininką ir vėl išvedė „Rangers“ į priekį. Nepaisant desperatiškų „Maple Leafs“ bandymų išlyginti rezultatą paskutinėmis minutėmis, „Rangers“ gynyba laikėsi tvirtai ir iškovojo pergalę – 3:2.
Šis ledo ritulio žaidimas buvo tikras sporto esmės demonstravimas: greitis, galia ir komandinis darbas. Tai buvo naktis, kurią gerbėjai prisimins dar ilgai. Niujorko „Rangers“ ir Toronto „Maple Leafs“ dar kartą įrodė, kodėl ledo ritulys yra viena įdomiausių sporto šakų pasaulyje. Nekantraujame pamatyti, kokių kitų jaudinančių rungtynių laukia sezonas.
Raktiniai žodžiai: ledo ritulio žaidimas, Niujorko „Rangers“, Toronto „Maple Leafs“, Artemi Panarinas, Austonas Matthewsas, jaudinantys įvarčiai, ledo ritulio azartas.
www.gyhockey.com